7月瑪莉亞颱風強勢來襲，所幸臺灣本島災情較輕，還帶來豐沛的雨量解旱，然而離島馬祖，卻沒有這麼幸運，今年（2018）在西莒蛇山繁殖的數百隻鳳頭燕鷗，及世界稀有的數隻黑嘴端鳳頭燕鷗，慘遭瑪莉亞颱風肆虐，導致整群燕鷗繁殖失敗。大自然的無情，上演一場殘酷的物競天擇生態課。
馬祖雖地廣人稀，但生物多樣性相對豐富，炎炎夏日每年都有上千成群的燕鷗來到馬祖的無人島礁繁殖，這些翩翩飛羽中，最令人矚目的便是數以千計的鳳頭燕鷗，及全球僅剩百隻左右的神話之鳥─黑嘴端鳳頭燕鷗。這兩種燕鷗每年都會群聚在一起，選定一個無人島礁繁殖，馬祖也在2000年，將八個無人島礁劃設為燕鷗保護區。據參與燕鷗研究團隊的台北鳥會觀察，今年雀屏中選的是莒光鄉西莒島的蛇山，於5月底記錄到近千隻鳳頭燕鷗及五隻黑嘴端鳳頭燕鷗在此繁殖，並於6月底觀察到有幼鳥孵出，為今年繁殖季揭開序幕。
好景不常，強颱瑪莉亞(國際編號：1808)，雖然僅輕輕掃過台灣本島，但卻直撲馬祖，對燕鷗繁殖造成重大影響。連江縣政府產業發展處為監控觀察蛇山的燕鷗繁殖狀況，架設即時網路攝影機，7月11日的影片顯示，狂風霎霎中，無數隻燕鷗幼鳥慘遭浪濤吞噬，讓這些小小生命，來不及長大，就被大自然無情淘汰。研究團隊7月15日現場檢視，透過空拍機確認，不僅幼鳥消失無蹤，連近千隻的成鳥也離開此地，讓今年蛇山的鳳頭燕鷗及黑嘴端鳳頭燕鷗繁殖宣告失敗。
鳳頭燕鷗及黑嘴端鳳頭燕鷗，喜歡在無人島頂的平坦處繁殖，而燕鷗的巢就在地面，且不會多加粉飾，親鳥利用周遭環境，從密密麻麻的繁殖鳥巢中，找到自己的家，直至雛鳥出生數天後，才轉為以聲音做為溝通工具。燕鷗研究團隊的台大森林系袁孝維教授指出，西莒蛇山地形陡峭，平坦面積有限，因此多數個體不得不在傾斜的坡面上築巢繁殖，使的缺乏飛行能力的雛鳥，在無處可躲的情況下，難逃瑪莉亞颱風的摧殘。
鳥類無疑是大自然所賜予我們的珍貴資源之一，看著他們自由自在翱翔於天際，常使人羨慕，然而月有陰晴圓缺，大自然也不是只有祥和的一面，正如老子所說：「天地不仁，以萬物為芻狗」。值得慶幸的是，生命總會自己找到出路，燕鷗研究團隊的台大森林系張樂寧博士生，於7月19日的調查中發現，在馬祖南竿鄉的瀏泉礁，還有一小群的鳳頭燕鷗在此群聚，有望能成功繁衍出下一代。
鳳頭燕鷗是臺灣離島具有生態指標意義的資源，馬祖擁有特殊的天然環境及地理條件，才有幸能見到如此壯麗動人的自然奇景，凸顯其珍貴所在，更是推行島嶼生態旅遊的重要資產。除了集結連江縣政府、台灣大學森林系以及台北市野鳥學會的長年調查研究，也希望一般大眾能關注並認識這群海上嬌客，亦可透過實際行動捐款支持研究團隊，讓鳳頭燕鷗能夠順利成家生生不息。若有意進一步瞭解馬祖燕鷗保育訊息請參考台北鳥會官網http://www.wbst.org.tw/，或請洽台北鳥會(02)2325-9190。
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新聞聯絡人：台北市野鳥學會 洪致文
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圖二鳳頭燕鷗翱翔於海上
圖三 神話之鳥黑嘴端鳳頭燕鷗
圖四颱風前西莒島上蛇山燕鷗群
圖五燕鷗群喜愛在平坦地面上築巢繁殖